Die Herzratenvariabilität (HRV) ist die neue Kennzahl für Gesundheitsbewusste. Seit immer mehr Menschen Smartwatches tragen, wird in Kantinen und Fitnessstudios über HRV-Werte diskutiert. Was steckt hinter dieser Zahl?

Die HRV misst die feinen Schwankungen zwischen einzelnen Herzschlägen. Ein variables Herz ist ein gesundes Herz. Eine hohe HRV zeigt, dass sich der Körper flexibel an Stress und Erholung anpassen kann. Julian Thayer, Professor für Psychophysiologie an der University of California in Irvine, erklärt im ZEIT WISSEN-Podcast, welche HRV-Werte ein Risiko signalisieren. 

Besonders spannend: Die HRV verrät, wie aktiv der Vagusnerv ist – unser Entspannungsnerv. Eine hohe Variabilität zeigt, dass wir unsere Emotionen gut regulieren können. Julian Thayer hat herausgefunden, dass sich sogar gesellschaftliche Diskriminierung in der Herzratenvariabilität widerspiegelt: Menschen mit Diskriminierungserfahrung müssen ihre Emotionen ständig kontrollieren, und dabei kommt der Vagusnerv ins Spiel. Thayer berichtet von einem Fall in seiner eigenen Familie. Und von einer Studie mit Menschen aus der LGBTQ-Community. 

Die Selbstüberwachung der HRV per Smartwatch hat jedoch ihre Tücken. Die Geräte messen die HRV nur indirekt. Wie zuverlässig ist das? Cailbhe Doherty von der Universität Dublin hat Fitness-Wearables und Smartwatches unterschiedlicher Hersteller wie Fitbit, Garmin und Apple miteinander verglichen. Im Podcast ordnet er die Unterschiede ein. 

Und in seiner Unmöglichen Kolumne geht Christoph Drösser der Frage auf den Grund, wie Placebos funktionieren.

Shownotes

Die Podcastfolge über Gesundheitsmessungen von Wearables finden Sie hier.

Julian Thayers Publikationen finden Sie am besten über Google Scholar.

Das ausführliche Interview mit Julian Thayer lesen Sie im ZEIT WISSEN-Magazin.

Kapitel

00:00  Alle reden über Herzratenvariabilität 

01:58  Welche HRV ist ein Alarmzeichen? 

04:04  Das Herz soll "atmen" 

05:20  Eine Atemübung 

07:14  Der Unterschied zur Herzrhythmusstörung 

09:22  Was messen Smartwatches? 

12:10  So machen es Spitzensportler:innen 

13:29  Was die HRV über den Vagusnerv sagt 

15:40  Wie Herz und Hirn kommunizieren 

17:41  Die HRV misst Diskriminierung 

21:06  HRV und LGBTQ+ 

25:04  Wie funktionieren Placebos? 

29:06  Die akustische Körpergröße 

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